参与讨论:你支持公鼠怀孕实验吗?
在整个自然界中,雄性孕育后代是一种极其罕见的现象。目前已知的雄性怀孕生育后代的物种只有海龙科(包括海马、风笛鱼和海龙在内的鱼类)。
但一直以来,雄性是否也能分担孕育后代的重担成为萦绕在人类脑海中的疑问。而最近,中国科学家就成功让雄性老鼠怀孕并顺利诞下后代,打破了自然界的规律。
研究人员表示,他们受到雄性海马怀孕的启发,想看看胚胎能否在“雄性子宫”中存活。于是他们选择了一些Leis大鼠作为研究对象。
在实验过程中,研究人员将一只雌性大鼠和一只雄性大鼠背靠背连接在一起,即成为一个连体儿,使它们能够共享血液。然后将另一只雌性大鼠的子宫移植到连体雄性大鼠体内。最后研究团队将发育初始胚胎植入到雄性子宫内,以及与雄性相连的雌性大鼠的原生子宫。
而之所以将两只老鼠变成连体儿,是为了让雄性大鼠体内的胚胎也可以在共享的“妊娠血液”下发育。
为了提高试验的成功率,研究团队总共纳入了46对雌性连体大鼠,另外共有562个胚胎被移植到雌性体内,280个胚胎被移植到雄性体内。
经过21.5天的妊娠期后,研究人员发现,雌性大鼠的子宫中有169个胚胎发育正常,而雄性大鼠的子宫中只有27个胚胎发育正常。
最终通过剖腹产,雄性大鼠成功产下10只发育良好的幼崽,并具备了“功能性繁殖能力”。根据组织学检查,这些幼犬的心、肺、肝、肾、脑、睾丸、卵巢或子宫也没有明显的异常。
不过在对雄性大鼠进行剖腹产手术时,研究人员也发现了一些非正常死亡的胎儿,这是雌性大鼠体内胎儿没有出现的现象。这些死亡的胎儿在形态和颜色上与正常胎儿不同,它们伴有胎盘萎缩或肿胀。
作者在论文中写道:“据我们所知,雄性哺乳动物从未有过报告怀孕的先例……这项实验可能对生殖生物学产生深远影响。”
“在这项研究中,我们在雄鼠身上构建了一个怀孕模型,发现在与雌鼠相连的雄鼠移植的子宫中,暴露在怀孕雌鼠的血液中,移植的胚胎能够发育成成年鼠。”