2021年5月22日13时07分，“共和国勋章”获得者、中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任袁隆平，因多器官功能衰竭，在湖南长沙逝世，享年91岁。作为我国研究与发展杂交水稻的开创者，也是全球首位成功利用水稻杂种优势的科学家，袁隆平不仅为解决中国的粮食问题作出了巨大贡献，也实现了“发展杂交水稻，造福世界人民”的伟大宏愿。
1964年，袁隆平突破经典遗传学观点的束缚，开始研究杂交水稻，历经10年努力，终于在1974年成功选育了世界上第一个实用高产杂交水稻品种 “南优2号”，证明了这一研究方向的成功。此后，他毕生致力于推进杂交水稻技术进一步发展，数十年如一日，带领团队完成了一项又一项重大攻关。据新华社报道，直到2021年初，袁隆平还坚持在海南三亚南繁基地开展科研工作——从30出头的壮年小伙，到年过九旬的耄耋老人，他把大半生的精力倾注在了祖国的乡野田间，一干就是57年。泽被众生的研究成果，鞠躬尽瘁的奉献精神，使得袁隆平无愧于“国士”之称。不论生前还是身后，他的名字，会永远在人类历史长河中闪耀。
今天的中国，已经告别了饥饿与贫困，走上了繁荣、富强的发展道路。然而在老一辈人的旧日记忆里，“吃不饱”“吃不好”是曾经的常态。由于中国地少人多，在很长一段时间里，粮食问题都是时刻悬于头顶的一柄“利剑”。生活在今天的我们，之所以不需要再为粮食短缺的问题担心，离不开那些为了提高中国粮食产能殚精竭虑者的努力。而在这个行列之中，袁隆平的重要地位毋庸置疑。在坊间，常有人说“感谢袁隆平让中国人吃饱饭”，这样的说法虽然略显夸张，但却真实、生动地体现了国人对袁隆平，以及他所代表的整个群体的拳拳感激之情。
水稻是中国的原产粮种，其栽培可以追溯到超过8200年前。千百年来，我们的祖先靠着稻米世代生息，养活了中华文明的半壁江山。然而，在漫长的农业发展史上，水稻的单位产量一直没有太大突破，直到进入现代，我国才通过成规模引入化肥、攻克矮化育种技术等手段，给水稻产量带来了第一次飞跃。袁隆平在杂交水稻研究上取得的成功，不仅在第一次飞跃的基础上进一步大幅提高了水稻产量，使量变升级为质变，开启了一条不断突破的技术路径，同时也意味着我国在这一领域有了向全球推广的重大原创性贡献。对于袁隆平的成就，美国著名农业经济学家唐·帕尔伯格评价道：“随着农业科学的发展，饥饿的威胁正在退却，他（袁隆平）正在引导我们走向丰衣足食的世界。”从这个角度上看，袁隆平不仅是中国的英雄，也是世界的功臣。如今巨星陨落，举世亦当同悲。
有的人死了，他还活着。袁老虽然已经离我们而去，但他的贡献镌刻在每一粒杂交水稻产出来的稻米之上，他的精神回荡在每一个受其感召而投身农科事业的人心中。今日堪称刷屏的悼念之声，是时代献给伟大先行者的颂歌。参与其中的生者，还应在悲伤过后勉力前行，沿着他的足迹，将服务于人民的事业坚定地进行下去。