世界卫生组织5月31日宣布，从当天起，把最早在英国、印度等国发现的新冠变异病毒的名称改用希腊字母命名，主要是为了避免对相关国家造成污名化。
世卫组织新冠卫生组织技术主管玛丽亚·范·克尔科夫在推特上写道：“任何国家都不应该因为检测和报告变异病毒而受到指责。”她还呼吁各国对变异病毒进行“强有力的监测”，并共享科学数据，阻止变异病毒的传播。
据英国广播公司（BBC）报道，5月早些时候，印度政府批评（世卫）将去年10月首次在该国发现的变异病毒B.1.617.2命名为“印度变异病毒”。对此，世卫组织称其从未做过这样的命名。
据克尔科夫发布的推文显示，依照新命名方式，最早在英国发现的B.1.1.7变异病毒将改称为Alpha变异病毒；最早在南非发现的B.1.351将改称为Beta变种病毒；最早在巴西发现的P.1将改称Gamma变种病毒；而最早在印度发现变异病毒有两个分支，须关切变异病毒B.1.617.2将改称Delta变异病毒，待观察变异病毒B.1.617.1将改称Kappa变异病毒。新冠变异病毒的新命名系统，图源：美国有线电视新闻网
克尔科夫补充说，“此命名系统将有助于公众讨论，但变异病毒原有的学名将不会被取代。”她还称，如果发现的变异病毒数量超过24个，希腊字母数量不够，世卫将会公布另一套命名系统。