据美国媒体报道,在加拿大不列颠哥伦比亚省坎卢普斯(Kamloops)一所印第安寄宿学校旧址的地下发现数百具儿童遗骸,其中最小的死者年仅3岁。
据报道,当地时间5月28日,Tk‘emlupsteSecépemc首领罗珊•卡西米尔(RosanneCasimir)表示,探地雷达在坎卢普斯印第安寄宿学校附近发现了215具儿童遗骸,该学校从1890年开始运营至1970年代后期。在新闻发布会上,卡西米尔表示:“这是一个残酷的现实,这是我们的历史。对我而言,这一直是一段非常非常可怕的历史。出于对那些失去亲人的孩子及其家人的尊重与爱,我们已在想办法确认孩子们的身份。”
随后,加拿大总理贾斯廷·特鲁多(Justin Trudeau)发表推文证实了该消息,并表示:“这个消息让我心碎,它让我痛苦地想起了我们国家历史上黑暗且可耻的一章。”温哥华大主教管区的大主教迈克尔·米勒(J. Michael Miller)发表声明称:“此类新闻引起的痛苦,使我想起了我们需要不断揭露教堂经营的民居学校发生的所有悲惨情况,时间的流逝并不能消除痛苦。”
2015年,一项历时6年的调查发现,曾经加拿大的寄宿学校会强行将土著儿童与家人分开,构成了“文化灭绝”。该报告记录了从19世纪40年代到90年代,在这些学校上学的15万名儿童中,许多人遭受了可怕的身体虐待、强奸、营养不良和其他暴行。调查结果显示,超过4100名儿童在寄宿学校上学时死亡,大量被送进寄宿学校的原住民儿童再也没能回家。然而,这次所发现的215具儿童遗骸,并未记录在册。
卡西米尔表示,目前的发现是初步的,专家将于下月出示一份相关报告。Tk‘emlupteSecépemc方面还称,他们正在采取“必要步骤”,包括与不列颠哥伦比亚省验尸处合作,联系孩子们的家乡社区,保护遗骸,并与博物馆合作来寻找这些死者的有关信息记录。